滇藏铁路丽香段自丽江站起至香格里拉市，沿线山高谷深，地质构造复杂多变，建设桥梁34座、隧道20座，桥隧占比73.4%。
玉龙雪山隧道作为全线控制性工程之一，打通这条全长14733米的隧道对滇藏铁路丽香段的全线通车有着及其关键的作用，也大大缩短了丽江与迪庆的距离。
然而，由于玉龙雪山隧道施工点地质条件极其复杂，隧道内发生的软岩大变形堪称国内外罕见，隧道大变形速率快、累计变形量大、持续时间长，施工进度严重受阻，施工安全面临严峻考验。中国铁路昆明局集团多次邀请国内隧道领域相关专家到现场进行方案研究与探索实验，最终形成一套大变形控制技术措施，攻克了一个个难题，为我国高原铁路建设积累了经验。
2022年5月5日，玉龙雪山隧道全线贯通，为滇藏铁路丽香段的全线通车打下坚实基础。